home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ By Popular Request 2.0 / By Popular Request 2.0 (Arsenal Computer).ISO / amiga_2 / cbrgrphc.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1995-05-22  |  14KB
  1. Path: rcfnews.cs.umass.edu!barrett
  2. From: ivans@zeta.org.au (Ivan Smith)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: CyberGraphics, version 40.47
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.graphics
  6. Date: 11 May 1995 15:32:36 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 368
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <3otamk$7en@kernighan.cs.umass.edu>
  12. Reply-To: ivans@zeta.org.au (Ivan Smith)
  13. NNTP-Posting-Host: astro.cs.umass.edu
  14. Keywords: graphics, 24-bit, emulation, shareware
  15. Originator: barrett@astro.cs.umass.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     CyberGraphics, version 40.47 (registered version)
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     Cybergraphics is software drivers/emulation software, including
  26. Workbench emulation, for 3rd party graphics boards that use the Cirrus
  27. Logic family of chips.
  28.  
  29.     It allows retargetable graphics (RTG) type extensions to the
  30. Workbench environment and is very similar in operation to the standard
  31. AmigaDOS way of doing things.
  32.  
  33.  
  34. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  35.  
  36.  
  37.     Name:        Thomas Sontowski and Frank Mariak
  38.     Address:    Thomas Sontowski
  39.                     Bensberger Marktweg 15
  40.                     51069 Koeln
  41.                     GERMANY
  42.  
  43.             Frank Mariak
  44.             Klosterstr.7
  45.             44135 Dortmund
  46.             GERMANY
  47.  
  48.     E-mail:         marvin@sun.ph-cip.uni-koeln.de
  49.             fmariak@chaosengine.ping.de
  50.  
  51. LIST PRICE
  52.  
  53.     The shareware registration fee is $35.00 (US) or DM50.00.
  54.  
  55.  
  56. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  57.  
  58.     HARDWARE
  59.  
  60.         A supported third-party graphics board:  EGS Spectrum, OPAL,
  61.         Retina Z3, Domino, Merlin, PicassoII, PiccoloSD64, and the
  62.         forthcoming CyberVision64.
  63.  
  64.         RAM as recommended by the graphics board manufacturer.
  65.  
  66.         A hard disk is not necessarily needed. It will run from
  67.         floppies.  Space needed for Libraries is about 96K.
  68.  
  69.         68020 or higher CPU recommeded.
  70.  
  71.     SOFTWARE
  72.  
  73.         AmigaDOS 2.x recommended. AmigaDOS 3.x preferred.
  74.  
  75.  
  76. COPY PROTECTION
  77.  
  78.     A registered Monitor file is required for full functions.
  79.  
  80.     Hard drive installable. Installer by Robert Reiswig.
  81.  
  82.     Copy protection is just right - the unregistered version lets you
  83.     see the functions of the software in limited view modes, and the
  84.     only annoyance is the lack of 24-bit display modes. Everything else
  85.     is functional.
  86.  
  87.     All 24-bit modes are enabled when you receive your key/Monitorfile,
  88.     which is registered only to you and cannot be transferred.
  89.  
  90.  
  91. MACHINE USED FOR TESTING
  92.  
  93.     Amiga 3000/040/40, 2MB Chip RAM, 12MB Fast RAM
  94.     NEC 3D MultiSync Monitor and Phillips CM8833 Monitor
  95.     GVP SPECTRUM24 24-bit graphics board
  96.     Kickstart 40.68 (3.1) Workbench 40.42 (3.1)
  97.  
  98.     880K internal floppy, 1.76MB external floppy
  99.     Seagate 240MB (x2) SCSI hard drives
  100.     TEXEL (Plextor) DM5024 Double Spin SCSI-2 CD-ROM (external)
  101.     Play Inc. (Digital Creations) PAL DCTV
  102.  
  103.     Software: Mpeg_play, ImageFX2.0, ADPRO, DPaint5.0, Personal
  104.     Paint6.1, Real3D 2.49Demo, Image Engineer 1.1, Flick1.4,
  105.     Professional Page4.0, PageStream3.0d, Cyberview2.0 and CyberWindow.
  106.  
  107.  
  108. INSTALLATION
  109.  
  110.     Installation is by the Standard Commodore Installer Program (written
  111. by Robert Reiswig).
  112.  
  113.     Installation is straightforward and was accomplished by installing
  114. the Shareware version 40.46, ftp-ing to retrieve the 40.47 registered
  115. version, and then updating the libraries and drivers, again using the
  116. Commodore Installer program. The Installer was intelligent enough to check
  117. hardware and software already installed, and it politely asked before
  118. removing or moving anything.
  119.  
  120.     You are asked for your particular graphics card and the bandwidth of
  121. your monitor.
  122.  
  123.     24-bit modes are enabled by copying over the file in DEVS:Monitors
  124. with your personalized monitor file.
  125.  
  126.     Installation was a joy and very straightforward.
  127.  
  128.  
  129. BACKGROUND
  130.  
  131.     The Cybergraphics software system has been around on AMINET for
  132. quite a while beginning with version 40.40. I downloaded all the versions to
  133. 40.46 before having a "shell accident" one day. I copied ENV: to ENVARC: by
  134. accident without a backup.
  135.  
  136.     I thought nothing of it considering the way ENVARC: is copied to
  137. ENV: at startup and I hadn't done anything except open a shell after a cold
  138. boot.
  139.  
  140.     When I re-booted I had no EGS system on my SPECTRUM card. The Visiona
  141. software was refusing to mount the drivers to initialize the card, and I was
  142. losing my temper after 3 re-install attempts with the EGS software.
  143.  
  144.     I already had the Cybergraphics 40.46 system installed and stored on
  145. my SYS: partition. So in a fit of rage, I deleted everything to do with EGS
  146. and simply copied the SPECTRUM monitor driver into DEVS:Monitors and
  147. re-booted. Suddenly I had new modes in my STANDARD screen mode requesters.
  148.  
  149.     I was back up and running in 800x600x256 in next to no time.
  150.  
  151.  
  152. GETTING IT TWEEKED
  153.  
  154.     This version allows some environment variables to be set. There is
  155. one for Hi-Res pointers, one for CPU blitting, one for hiding 15-bit modes,
  156. and one for re-direction of the alert screens.
  157.  
  158.     A utility is provided similar to the Display Adjust program supplied
  159. with the Visiona software for the Spectrum card.
  160.  
  161.     If you are in doubt as to what versions you are running, there is
  162. also a program called "Cyberver" that will show all revisions of the
  163. libraries installed.
  164.  
  165.     Once I had registered and received my Personal Monitor File (by
  166. Email), I set about configuring the software to drive my monitor properly.
  167. Fortunately, if you pick the correct upper frequency for your monitor during
  168. the installation procedure, you will have very little to do here.
  169.  
  170.     Most modes worked straight up with my NEC 3D, and there are some
  171. modes that were just not possible under EGS -- namely, 1600x1200x256. There
  172. is a "test" button in the monitor configuration that places a familiar test
  173. pattern for that mode on your monitor,. The software is intelligent enough
  174. to warn you if the mode exceeds your monitor frequency range.
  175.  
  176.     Obtaining a 800x600 24-bit mode was a little tricky, but no concern
  177. when I realized what everything did in the configuration screen.
  178.  
  179.     It is certainly much easier than the EGS Display Adjust software.
  180. My only gripe is that there is even less in the AmigaGuide documentation
  181. than there is in the GVP manual about the technical details of what your
  182. adjustments do.
  183.  
  184.  
  185. HOW DOES IT WORK?
  186.  
  187.        Cybergraphics works the same as any other Monitor Driver you have in
  188. your DEVS:Monitors drawer. There is nothing in your Workbench start-up
  189. drawer and no patching of anything that is noticeable:  unlike the EGS
  190. software, which spends a lot of its time on boot, copying and moving things,
  191. slowing the boot down.
  192.  
  193.     Graphics memory on your graphics board (if present) is used in the
  194. same manner as it always was. In my case I always have 1.89M of Chip RAM
  195. available, just as I did under EGS.
  196.  
  197.     Any program which presents you with a standard screen mode requester
  198. can more often than not use the CyberGraphics Modes.
  199.  
  200.     What this means in reality is that without mode promotion, I suddenly
  201. have seen Personal Paint, Deluxe Paint and ProPage/PageStream in 256 colours
  202. for the first time on my machine.
  203.  
  204.     Most of these programs are stable under the emulation. DPaint can
  205. crash sometimes with brush operations, and you may have to refresh the screen
  206. manually because the software seems not to do it.
  207.  
  208.     Brilliance will NOT use CyberGraphics modes because of the way it
  209. uses the native CHIP RAM. Programs which hit the graphics chips hard like
  210. Vista Pro and Scenery Animator have to be used in normal PAL or NTSC Amiga
  211. modes. They WILL crash your machine if run with CyberGraphics active.
  212.  
  213.     My only disappointment with the colour modes of DPaint/PPaint is
  214. that animation is of course not possible on the Cyber modes.  Fortunately,
  215. DPaint5.0 is able use high colour buffers in ECS native modes, so there is
  216. really no excuse for not pumping out 256 colour animations.
  217.  
  218.     The Workbench is the biggest surprise though! Using the standard
  219. Workbench screen mode Prefs program it is possible to use a 8, 15, 16 or
  220. 24-bit Workbench! Programs like Multiview still show everything in 256
  221. colours, but that is more an Intuition limit than the emulation software.
  222. Planned additions to CyberGraphics are the extensions to Intuition to allow
  223. higher colour modes. This, I believe, is the RTG extension to Workbench that
  224. Commodore of old should have given us with AmigaDOS 3.1.
  225.  
  226.  
  227. SPEED vs EGS
  228.  
  229.     Overall, all software works with CyberGraphics. ImageFX, ADPRO,
  230. Photogenics and Real3D have drivers provided which drive your board
  231. directly. Particularly spectacular is the ImageFX render module.
  232.  
  233.     Intuition functions such as opening, closing and moving windows are
  234. several times faster than the EGS emulation. Windows snap open, even in 256
  235. colours. They open as fast in 256 colours under Cybergraphics as they did in
  236. 8 colours under the EGS system.
  237.  
  238.     Blit operations seem to be faster, even when using the graphic boards
  239. on board blitter.
  240.  
  241.     [MODERATOR'S NOTE:  Keep in mind that the reviewer's machine has
  242.     a 40 MHz 68040 CPU.  Your results may be different with a slower
  243.     machine.  - Dan]
  244.  
  245.  
  246. DOCUMENTATION
  247.  
  248.     Documentation comes in the form of AmigaGuide (TM) manuals.  I found
  249. it a little light on the technical side, particularly the section dealing
  250. with the setting up of the monitor modes.
  251.  
  252.     Apart from that, it's reasonable and easy to read. It comes in the
  253. original German and an English translation.  The English version is readable
  254. by both beginners and old hands.
  255.  
  256.  
  257. LIKES
  258.  
  259.     I like the more system friendly way Cybergraphics works.  It seems
  260. more "natural" and doesn't stress your RAM out by loading a totally
  261. different desktop system, as the EGS system does.
  262.  
  263.     The faster blitting is good and the extensions to the bitplane depth
  264. of Workbench should be fantastic when it's completed.  (Imagine 15-bit
  265. animations playing on the WB in a window.)
  266.  
  267.     Retargetting is kept to a minimum, and that's a good thing.
  268.  
  269.     All of my terminal programs and just about everything I own can run
  270. on a Cybergraphics screen with increased colour depth. Term4.3a looks amazing
  271. in 16 colours (VGA) and updates speedily with a 28.8K connection throwing
  272. characters down the line.
  273.  
  274.     You get your draggable/scrollable screens back when using the
  275. graphics card, which most emulation software eliminates. I have had to learn
  276. to pull screens down again after all this time.
  277.  
  278.     The Hi-Res pointers are their correct colours and size, unlike EGS
  279. where my hand pointer looked as if it has been amputated and roasted.
  280.  
  281.     I also am very grateful that it has made my system more stable.
  282. There are absolutely zero crashes from re-targetting. (The EGS ESP program
  283. is, well... $%&@^%!)  I like the fact that I am confident that I can
  284. continue working and not crash in the middle of anything and lose it as I
  285. used to do.
  286.  
  287.  
  288. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  289.  
  290.     There are only three things I don't like about this product and they
  291. are:
  292.  
  293.     (1)    When using a dual monitor setup (My DCTV is on the other
  294.     monitor), there is a constant flashing of what looks like corrupted
  295.     Chip RAM patterns on an inactive Amiga screen. Switching to and from
  296.     Cybergraphics modes and ECS modes fixes it sometimes, but it is
  297.     mostly there all the time.
  298.  
  299.     (2)    With Mpeg_play, to play Mpeg in 24-bit you cannot use the
  300.     EGS24 option any longer. The way to do it is to use the Village24
  301.     option (The villintuisip.library is installed by Cybergraphics for
  302.     you). The big problem is that although it is surely showing in
  303.     24-bit, all the chroma is reversed. The luma (black & white) is
  304.     correct but all colour is reversed totally. 180 degrees out of phase?
  305.     I don't like seeing my Mpegs in reverse colours, although it has
  306.     given me some ideas about colours :)
  307.  
  308.     I have Emailed the authors about this.  I hope it's the library and
  309.     not the CyberGraphics software itself. Perhaps on the next compile
  310.     of Mpeg_play, TapAvi and Flick, we'll see a specific "Cyber" option.
  311.  
  312.     (3)    In 24-bit modes you see 3 pointers due to "a hardware
  313.     limitation".
  314.  
  315.  
  316. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  317.  
  318.     The only other system I can compare Cybergraphics with is the
  319. Visiona EGS 6.2 and 7.1 versions. Overall the Cybergraphics system has it on
  320. the Visiona system. There is no "kludging" the system as EGS does, much less
  321. software configuration than EGS, and it just seems less alien to the Amiga
  322. way of doing things.
  323.  
  324.  
  325. BUGS
  326.  
  327.     The only bug I noticed is documented by the authors and that is
  328. sometimes if you have a Cybergraphics screen in front of a "native" screen
  329. you see two pointers periodically. They are fixing this. The reverse
  330. coloured mpegs could be the library not the Cybergraphics system itself, so I
  331. don't consider it a bug in that sense.
  332.  
  333.     Games will crash if you start them under the emulation. Frank Mariac
  334. has uploaded a little 1K utility called "Cyberswitch" that is used in a
  335. script file. It resets the Amigas video modes, temporarily disabling the the
  336. Cyber modes.
  337.  
  338.     There seems to be a small bug in the ADPRO saver which causes an
  339. emulation error (8000003).
  340.  
  341.  
  342. VENDOR SUPPORT
  343.  
  344.     Vendor support is excellent if you have Internet access. By snail
  345. mail would be labourious.
  346.  
  347.     Robert Rieswig and I have spoken frequently on IRC #Amiga channel
  348. about CyberGraphics. He was instrumental in helping with installation and
  349. registration.
  350.  
  351.     All Email to any of the three authors is answered within 24 hours.
  352.  
  353.  
  354. WARRANTY
  355.  
  356.     There is no warranty expressed  or implied.
  357.  
  358.  
  359. CONCLUSIONS
  360.  
  361.     Overall I would rate this product as 4.5 out of 5 stars. It is many
  362. times more usable for an EGS owner and should be just what the operating
  363. system ordered when the few remaining bugs are sorted out and we all have
  364. CyberVision64 boards.
  365.  
  366.     It is an excellent replacement for the EGS system, and I feel my
  367. board is more a "part" of my machine now.
  368.  
  369.     Operation is silky smooth and everything has stablized.
  370.  
  371.     I am *very* satisfied. The best $35 spent this year!
  372.  
  373.  
  374. COPYRIGHT NOTICE
  375.  
  376.     Copyright 1995 Ivan Smith.
  377.  
  378. ---
  379.  
  380.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  381.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  382.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  383.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  384.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  385.